熔断器是最简单和最早使用的一种保护电器,用来保护电路中的电气设备,使其在短路或过负荷时免受损坏。它的优点是结构简单、体积小、重量轻,使用和维修方便。电压在3--35kV时,熔断器主要用来保护电压互感器和小功率辐射形电网,以及容量较小的电气设备等。如与负荷开关配合使用,在某些电路中也可以代替价格昂贵的断路器。

熔断器主要由熔体、外壳和支座3部分组成，其中熔体是控制熔断特性的关键元件。熔体的材料、尺寸和形状决定了熔断特性。熔体材料分为低熔点和高熔点两类。