熔断器是最简单和最早使用的一种保护电器,用来保护电路中的电气设备,使其在短路或过负荷时免受损坏。它的优点是结构简单、体积小、重量轻,使用和维修方便。电压在3--35kV时,熔断器主要用来保护电压互感器和小功率辐射形电网,以及容量较小的电气设备等。如与负荷开关配合使用,在某些电路中也可以代替价格昂贵的断路器。

熔断器的主要作用是短路保护。 对熔断器的选择要求是: 在电气设备正常运行时,熔断器不应熔断;在出现短路时,应立即熔断;在电流发生正常变动(如电机起动过程)时,熔断器不应熔断;在用电设备持续过载时,应延时熔断。熔断器的额定电压要大于或等于电路的额定电压。